二战期间，皇家空军617中队是最为精锐也最为着名的空军中队。在王牌飞行员盖伊·吉布森中校的带领下，这支中队参与并完成了著名的“惩戒行动”—运用一种名为“跳弹”的特殊炸弹来攻击德国鲁尔河上的三座大坝。

为了完成任务，617中队必须不惜一切代价绕开设在大坝上的防空火力，最后，他们采用了一套及其新颖并且有效的战术。驾驶员驾驶兰开斯特轰炸机超低空飞行以躲开敌军火力，之后，飞机加速以保证为跳弹提供足够的初速度。

当飞机速度达到345公里/时、飞行高度达到18.3米，驾驶员发射跳弹，如此情况下，跳弹在接触水面后会朝388米开外的水坝直奔而去，射击误差度低于6%。“惩戒行动”之后，617中队载入史册，吉布森中校被授予维多利亚十字勋章成为国家英雄。