在伊斯坦布尔城中，地下宫殿为数众多，但耶莱巴坦地下水宫是其中规模最大的。整座水宫长140米、宽70米，336根高9米的粗大科林斯式石柱支撑着巨大的砖制拱顶，而这些石柱据说均是从安塔托利亚地区的神殿中搬运过来的。 

这里原是6世纪拜占庭时期因战争原因而建的贮水池。据史料记载，地下水宫是公元542年，朱斯提尼安大帝动用七千名奴隶在教堂废墟上建成的，一方面为的是保证宫廷用水供给，一方面是防止敌人围困，有备无患。水宫储水量达10万吨之多，如果蓄满了水，据说可供当时全城人喝一个月。到了奥斯曼帝国时期，水宫被废置，直至十六世纪中期，荷兰人无意发现了它，才使其重见天日。好莱坞的《007在伊斯坦布尔》和成龙的《特务迷城》都曾在这里取景。