“贫铀弹”是指以贫铀为主要原料制成的炸弹、炮弹或子弹，其穿透性极强。贫铀是从金属铀中提炼出铀235以后的副产品，是钢密度的2.5倍，制成贫铀合金后，强度将成倍增大。用这种合金做弹芯制造的弹药在击中目标时，其爆炸力和产生的高温远远超过一般的弹药，可以穿透很厚的装甲，是对付现有复合装甲和反作用装甲的最好武器，其最大穿甲厚度可达800至900毫米。即使弹芯未能穿透装甲，燃烧的弹芯也会生成大量云雾状的氧化铀尘埃。

贫铀弹对人体至少有五大伤害：一是引起造血障碍，表现为红细胞、白细胞、血小板和血红蛋白减少，造血细胞受损而导致造血障碍；二是眼白内障，表现为眼晶体混浊及视觉障碍，也是最早发生和最多见的病症；三是白血病及其他恶性肿瘤；四是生育能力下降，甚至会导致精子和卵子中的染色体畸变和基因突变，进而导致下一代的形态或功能出现异常；五是生长发育出现障碍，严重时会引起寿命缩短，未老先衰或提前死亡。